Narrador, poeta, dramaturgo y ensayista, es licenciado en Derecho por la Universidad de Coímbra, diplomado en Biblioteconomía y Archivística por la Facultad de Letras de la misma Universidad, y Master of Arts en Biblioteconomía y Ciencias Documentales por la Universidad de Londres. Es autor de una extensa y polifacética obra, traducida a varias lenguas, que abarca la ficción, la crónica, la poesía, el teatro, el ensayo o la literatura infantojuvenil, además de letras para fados. Ha sido galardonado con, entre otros, el Grande Prémio de Romance e Novela de la Asociación Portuguesa de Escritores-DGLAB (recibido en tres ocasiones), el Premio PEN Club, el Premio Eça de Queiroz, el Premio Vergílio Ferreira, el Premio Literario Fernando Namora y el Premio Pessoa. Ha sido distinguido, igualmente, con varias condecoraciones, otorgadas tanto dentro como fuera de Portugal. Su obra de ficción, muchas veces concebida en trilogías, incluye títulos como Amadeo Guilhermina, Rosa, Gémeos, Camilo Broca, Tiago Veiga: Uma Biografia, Retrato de Rapaz, Astronomia y Tríptico da Salvação. Su poesía ha quedado recientemente reunida en un único volumen titulado Doze Mapas, y la Sociedad Portuguesa de Autores le ha rendido homenaje con un libro de entrevistas para conmemorar sus 50 años de vida literaria.