Nació en Beja, en el Alentejo portugués, lugar donde pasaría toda su vida. Ingresó muy joven en el convento de Nuestra Señora de la Concepción, que seguía las reglas franciscanas. Según se cuenta se habría enamorado de un oficial francés, de nombre Noël Bouton, conde de St-Léger y marqués de Chamilly, con el que vivió días y noches apasionadas que ocasionaron las Cartas portuguesas. Falleció a los ochenta y tres años, después de una vida de ásperas penitencias y con fama de santidad.
